Американские учёные обнаружили, что вода с кометы Чурюмова-Герасименко (67P) имеет молекулярный состав, схожий с водой в океанах Земли. Работа опубликована в журнале Science Advances.
С момента первых наблюдений в 1960-х годах учёные обсуждали возможность того, что кометы могли принести воду на Землю. Вода в кометах отличается от воды в астероидах высоким содержанием изотопа дейтерия, что указывает на их формирование в более холодной среде за пределами орбиты Сатурна.
В предыдущих исследованиях комет этой группы обнаруживалась схожесть в соотношении водорода и дейтерия с земной водой, что указывало на их участие в водоснабжении Земли. Однако миссия Rosetta Европейского космического агентства в 2014 году показала, что комета 67P имеет значительно больше дейтерия, чем вода на Земле, что вызвало сомнения в этой гипотезе.
Новое исследование показало, что концентрация дейтерия в воде кометы была завышена из-за загрязнения пылью, что исказило картину. Учтя это, учёные пришли к выводу, что вода кометы 67P действительно имеет сходство с океанической водой Земли. Открытие может изменить понимание того, как водные ресурсы появились на нашей планете.
Ранее учёные раскрыли тайну исчезновения Средиземного моря миллионы лет назад.