Немецкие ученые напечатали ткани сосудов на 3D-принтере поверх прочного полимерного каркаса. Об этом сообщает медицинский центр Утрехтского университета.
Современные 3D-принтеры позволяют печатать живыми стволовыми клетками, благодаря чему удается получать подобия живых тканей (некоторые из них даже пригодны для имплантации в тело). При этом как правило при печати клетки высаживаются на биогель, который поддерживает их жизнедеятельность. Наличие биогеля ослабляет итоговую прочность ткани, и потому, например, по этой технологии сложно получить сосуды высокого давления.
Габриэль Гросбахер и его коллеги решили эту проблему, заменив субстрат для высаживания клеток. Вместо мягкого биогеля при создании сосудов они использовали твердый полимер, сформированный в трубчатый каркас методом электрописьма. При электрописьме принтер «пишет» объемную структуру, направляя тонкий раскаленный поток быстрозастывающего материала. Затем на этот каркас наносят биогель, и уже поверх него ведут печать живыми клетками.
В ходе эксперимента авторам удалось создать прототип сосуда с помощью стволовых клеток. Он обладал высокой прочностью и не разрушался при сгибании. Некоторые прототипы сосудов были раздвоенными или же могли выполнять функцию венозных клапанов для поддержания однонаправленного потока. Для того, чтобы кровь могла выполнять свою функцию, необходимо настроить проницаемость стенок сосуда путем создания отверстий в них.
В дальнейшем авторы планируют добавить к стволовым клеткам мышечные и клетки фиброзной ткани, чтобы сосуд получился функциональным.