Ученые из Колумбийского университета, Университета Коннектикута и Лаборатории национальной энергии США (DOE) в Брукхейвене успешно синтезировали чистый вид стекла и покрыли им специализированные частицы ДНК. Получившийся материал оказался не только прочнее стали, но и невероятно легким. Результаты исследования были опубликованы в журнале Cell Reports Physical Science .
ДНК – это не только строительные блоки жизни. Ее свойства вдохновили многие эксперименты в области материаловедения. Недавно ученые стали использовать ДНК как “оригами”, собирая из молекул ДНК наноструктуры, которые могут “самособираться”. Эти структуры затем объединяются, формируя крупные решетки.
Одним из ключевых этапов в процессе создания нового материала стало покрытие каркасов ДНК тонким слоем стекла, делая итоговый материал ультралегким. На таком маленьком масштабе стекло устойчиво к дефектам, обеспечивая прочность, которую редко видишь в крупных образцах стекла.
Для определения прочности нового материала ученые использовали метод называемый “наноиндентация”. В результате, стеклянный каркас ДНК оказался в четыре раза прочнее стали при плотности в пять раз меньше!
Подобный прогресс в материаловедении открывает новые перспективы. Команда планирует изучить другие материалы, например, карбидные керамики, чтобы создать еще более прочные материалы в будущем.
Майклсон, главный исследователь проекта, уже достиг многого в своей карьере и с нетерпением ждет следующих этапов своих исследований. “Это великолепная возможность работать в лаборатории Брукхейвена”, – вспоминает Майклсон.