Вымершие гигантские марабу с острова Флорес оказались способными к полету, вопреки предыдущим воззрениям ученых. Об этом сообщает N+1 со ссылкой на Royal Society Open Science.
Остров Флорес находится в Юго-Восточной Азии и принадлежит Индонезии. В период позднего плейстоцена (129 – 11 тысяч лет назад) на нем сформировалась уникальная эндемичная фауна, исчезнувшая с появлением человека разумного 50 тысяч лет назад. В том числе, там жили гигантские аисты-марабу (L. robustus) ростом 1,8 метра и весом 16 килограмм, чьи ископаемые остатки обнаружили в 2010 году. Из-за толстых стенок его костей ученые решили, что он не умел летать, а вел хищнический образ жизни, преследуя добычу по земле.
Ханнеке Мейер из музея Натуралис в Лейдене и ее коллеги проанализировали новые костные остатки, найденные в период с 2010 года. Общее число элементов в распоряжении ученых достигло 43. Выяснилось, что вопреки результатам первоначального анализа, аист все-таки умел летать. На это указывали хорошо развитые кости крыльев и верхнего плечевого пояса. Их пропорции соответствовали таковым у других летающих птиц. Поскольку флоресский марабу мог летать, его гигантские размеры вряд ли объясняются островным гигантизмом. Более вероятно, что он унаследовал их от предков с континента.
Открытие заставило ученых пересмотреть теории о питании птицы – вероятно, она была падальщиком, и подолгу высматривала добычу, паря в восходящих потоках воздуха.