Большую часть поедаемого пластика американские грифы получают из отходов, поступивших прямо из магазинов. Об этом сообщает Университет Северной Каролины в Шарлотте.
С середины XX века человечество произвело около 8,3 млрд тонн пластика, ежегодно к этой массе добавляется 380 млн тонн, и лишь 9% от этого количества перерабатывается. Пластиковый мусор не только портит внешний вид окружающей среды, но и несет опасность для живых существ. В том числе, его поедают животные, либо вместе с едой, либо принимая пластик за что-то съедобное. Особому риску подвергаются птицы-падальщики, поскольку они регулярно ищут еду на свалках.
Ханна Партридж и ее коллеги решили проследить закономерности в потреблении пластика американскими черными катартами (Coragyps atratus) — распространенными в Северной Америке грифами. Выяснилось, что количество проглоченного пластика сильно зависит от района обитания, и в первую очередь — от расположения торговых точек.
Всего авторы изучили восемь общих насестов, на которых обычно бывает от 20 до 500 стервятников. Под насестами авторы собрали в общей сложности 1087 шариков непереваренного материала, извергнутого грифами.
Было обнаружено, что 60% этих гранул содержат пластик, и он составляет в среднем 2,7% от общей массы. Другие компоненты включали растительность, землю, камни, останки животных, металл, ткань, бумагу, дерево и стекло. Авторы смогли также определить типы пластиковых материалов с помощью инфракрасной спектроскопии.
Статистический анализ показал, что доля массы пластика сильно увеличивалась с увеличением городского растительного покрова и увеличением плотности поставщиков продуктов питания в пределах 20 км от насеста. По предположению ученых, грифы поедают мусор прямо из баков, принадлежащим магазинам, либо же из тех, куда магазины выводят просроченный товар.
Ранее биологи подтвердили, что “хвосты” мотыльков работают как ложные цели для летучих мышей.