Güney Baptist Kongresi tarafından yayınlanan liste, tarikatın son yirmi yılda cinsel istismar iddialarını örtbas ettiğini ortaya çıkardı.
Erkek rahipler, kilise çalışanları ve yetkililerince cinsel istismara uğradığı yönünde suçlamada bulunan kadın ve çocukların şikayetlerini derleyen rapor, 2000 yılından günümüze kadarki süreci kapsıyor.
Guidepost Solutions isimli bir üçüncül tarafca hazırlanan raporda, tarikat yönetiminin söz konusu cinsel istismar şikayetlerine dair kapsayıcı soruşturma açma konusunda isteksiz davrandığı belirtildi. Güney Baptist üye ve din adamlarının aktarımına göre, Kongre’nin listede adı geçen eski başkanı D. August Boto, söz konusu şikayetleri 10 yıldan uzun bir süre boyunca bir sır olarak sakladı.
Gönderdiği bir e-postada cinsel istismar suçlarıyla mücadele için reform yapılması gerektiğini söyleyenleri ‘satanistler’ olarak andığı öğrenilen Boto, tarikat üyelerini ‘evanjelizmden’ uzak tutmak için ellerinden geleni yaptıklarını kaydetti.
Kilise yetkililerince cinsel istismara uğratıldığını açıklayan Christa Brown ve aktivist Rachael Denhollander’i eleştiren Boto, söz konusu iki mağdurun çalışmalarının ‘şeytanın geçici olarak başarılı olduğu’ anlamına geldiğini ileri sürdü.
Listenin daha önce ortaya çıkarılması durumunda cinsel istismarla suçlanan kişilerin tarikat içerisinde güçlü konumlara gelmesini engelleyebileceği vurgulanıyor. Boto ile birlikte, Ekim ayında yürütme komitesi başkanlığından istifa eden bir diğer eski başkan Ronnie Floyd’un da cinsel istismar suçlamalarının soruşturulmasını engellediği belirtilidi.
Söz konusu istismar vakalarına örnek olarak, Teksas’taki Garland Baptist Kilisesi’nde görev yapan bir rahibin, gençler grubunda bulunan 13 yaşındaki bir kızı kilisede ve kendi evinde 20 kez seks yapmaya ikna ettiği ve 2015 yılında suçlamaları kabul ettikten sonra 22 yıl hapis cezasına çarptırıldığı gösterildi.
Tarikatın Yürütme Komitesi üyeleri Rolland Slade ve McLaurin Willie yaptıkları açıklamada şu ifadelere yer verdi:
Söz konusu listenin şimdi yayınlanmasının Güneyli Baptistler Tarikatı tarafından Haziran ayında Kaliforniya’da düzenlenecek yıllık toplantıdan hemen önce gerçekleşmesi, tarikatın en üst düzey dini liderlerine ve kilise üyelerine yönelik cinsel istismar iddialarını ciddiye aldığı şeklinde yorumlandı.
Güneyli Baptistler Tarikatı’nın ABD’de 14 milyondan fazla üyesi ve 50 eyalette 47 binden fazla kilisesi bulunuyor.