Mühendisler Lunah-Map Cubsat motorunu başlatma umudunu kaybetmezler.
16 Kasım’da, İlk Ay Misyonu sırasında Artemis 1 sadece Orion uzay aracını değil, aynı zamanda birkaç minyatür uydu – küpleri de başlattı. Bunların arasında, bir nötron dedektörü kullanarak ayın güney kutbu üzerindeki su dağılımının (hidrojen) bir haritasını yapması gereken finanse edilen NASA lunah haritası vardı.
Ancak, 21 Kasım’da, topraktan verilen komuttan sonra, uydu çekişi açamadı. Lunah haritası, katı iyot yakıt kullanan bit-3 iyon motoru ile donatılmıştır. Radar kullanılarak alınan mühendislere göre, yakıt valfi kısmen sıkışmış, belirli bir miktar iyot eksik, ancak gerekli çekişi oluşturmak için yetersiz kalmıştır.
Uzmanlar, ısıtıcıların yardımıyla ısınarak valfi çalışacak şekilde iade etmeye çalışıyorlar. Arizon Üniversitesi Craig Hardgrow’un görevinin baş araştırmacısına göre, mühendisler önceden benzer bir sorunu öngörüyor, muhtemelen lansman için çok uzun süre beklemekten kaynaklandı.
Bilim adamı, sorun -Ocak ortasına kadar çözülürse, uzay gemisinin aya alternatif bir yörüngeye geçebileceğine ve Ocak 2024’te ona ulaşabileceğine inanıyor. Bundan sonra, Lunah-Map’i, dünyaya yakın asteroitlerden birine bir buluşma göndermek mümkündür.
Diğer uzay aracı sistemleri iyi çalışır. Ana olan, ayın güney kutbunundaki su buz yataklarını aramak için tasarlanmış nötron spektrometresi, geçiş sırasında verileri topladı. “Bu, bu aracın planladığımız bilimsel araştırmalar yapabildiğini gösteriyor,” dedi Hardgrow.