Araştırma: Deniz filleri ‘fazla çok eşlilik’ nedeniyle erken ölüm riskiyle karşı karşıya

Güneybatı Pasifik bölgesindeki Macquarie Adasında yaşayan güney deniz filleri üzerinde yapılan bir araştırma, yaklaşık 100 partnere kadar çıkabilen çok eşlilikleriyle bilinen deniz fillerinin erken ölüm nedenlerini masaya yatırdı.

Tazmanya Üniversitesi’nde doktora öğrencisi olan Sophia Volzke’nin yürüttüğü araştırmada, Macquarie Adası çevresinde yaşayan 14 bin deniz fili incelendi.

Elde edilen veriler, erkek ve dişilerin hayatta kalma oranları genç deniz filleri hemen hemen aynı iken, yetişkin sayıldıkları 8 yaşından sonra erkek deniz fillerinde ölüm riski yarı yarıya artıyor, yetişkin dişi deniz fillerinin hayatta kalma oranları ise yüzde 80’de kalıyor.

Araştırmada partner sayıları 100’e kadar çıkabilen erkek deniz fillerinin, yırtıcı hayvanlarla dolu yaşam alanlarında yaşları ilerledikçe hızlı bir şekilde kilo almaya eğilim gösterdikleri belirtildi.

Güney deniz fillerinin boyutları cinsiyet ve yaşa göre farklılık gösterebiliyor. Yetişkin erkek deniz fillerinin boyutları, yetişkin dişilerin boyutunu beşe katlayabiliyor. Dişi ve erkek deniz filleri arasındaki bu farklılık ergenliğe girdikleri dönemde, ortalama olarak 3 ila 6 yaşlarında ortaya çıkıyor.

Araştırma makalesinin yazarı Volzke’ye göre en büyük ve en kilolu deniz filleri, üreme konusunda da avantajlı konumdalar:

“Bu canlılar besinlerini ancak okyanustan temin edebiliyorlar. Üremek için karaya çıktıklarında ise dişilere erişim için diğer erkeklerle yarışa giriyorlar. Diğer erkeklerle savaşmak ve kimi zaman haftalar, aylar boyunca bir şey yemeden karada hayatta kalabilmek için vücutlarında yağ depolamış olmaları gerekiyor.”

Söz konusu tür, aşırı bir ‘çok karılılık’ pratiğine sahip olduğu biliniyor. Bu pratiğe göre en büyük ve en dominant erkeklerden oluşan ve ‘sahil ustaları’ olarak tanınan küçük bir grup deniz fili, üreme kabiliyetine sahip dişilerden oluşan ‘haremleri’ kontrol ediyor.

“Büyük bir sahil ustası 100 dişiden oluşan bir hareme sahip olabilir” diyen Volzke şöyle devam etti.

“Harem bu kadar genişleyince daha genç bir erkek deniz filinin yardımcı sahil ustası olmasına izin verilebilir. Tamamen haremin ne kadar büyük olduğu ve sahilin coğrafyasına bağlı. Eğer gerçekten uzun bir sahildeyseniz, birkaç küçük hareme sahip olma ihtimaliniz artıyor. Erkeklerin yalnızca yüzde 4’ü sahil ustası olabiliyor.”

Araştırmacılar a göre yetişkin erkekler üzerindeki rekabet baskısı deniz fillerini olabildiğince çabuk kilo almaya iterken, bu da hayatta kalma oranlarının daha düşük olmasına neden oluyor. Zira erkekler denize döndüklerinde fazla kiloları nedeniyle daha büyük bir avlanma riskiyle karşı karşıya kalıyorlar.

Makalede buna dair şu ifadelere yer verildi:

“Yetişkin erkekler besin arama çabalarını daha sığ sularda yoğunlaştırır. Bu bölgeler son derece verimli olsa da, aynı zamanda orkalar ve uyuyan köpekbalıkları gibi diğer deniz yırtıcılarının da uğrak yeridir.”

Öte yandan Volzke’ye göre, erkek deniz filleri biyolojik olarak yaklaşık 6 yaşında üreme yeteneğine erişmelerine rağmen, dişilerle üreme amaçlı etkileşime girmek için genellikle 9 ila 12 yaşına kadar bekliyorlar.

Sputnik Türkiye.