Güneş yörünge probu Leonard Comet’in kuyruğundan geçti.
Aralık 2021’de, Comet Leonard, en büyük yakınlaşma noktasının yerini yerden geçirdi ve çıplak gözle dikkat çekiyordu. 3 Ocak’ta Perigel noktasını geçti ve şimdi güneş sisteminden ayrılmalı, yıldızlararası bir kuyruklu yıldız haline geldi.
Güneş Orbiter Probu, Şubat 2020’de Avrupa Uzay Ajansı tarafından NASA ile birlikte güneşi keşfetmek için, yakın zamanda bu kuyruklu yıldızın kuyruğundan geçti. Prob, COMET’in 2021’in başında açılmasından önce piyasaya sürüldü ve bu nedenle kuyruğun içindeki yayılma, yörüngelerin tesadüfinden dolayı gerçekleşti.
Bu şanslar, bilim insanlarına bu kuyruktaki parçacıkların bileşimini ve manyetik alanını keşfetme yeteneğini verdi. Buna karşılık, bu, gökbilimcilerin kuyruklu yıldızın güneş rüzgarı ile nasıl etkileşime girdiğini incelemelerine izin verecek – güneşten gelen şarj parçacıklarının akışı. Yörüngenin geçişi, Londra Üniversite Koleji Yüksek Lisans öğrencisi olan Samuel Grant tarafından önceden tahmin edildi ve bu nedenle bilim adamları, veri koleksiyonuna önceden hazırlandı.
Kuyruk parçacıklarındaki verilere ek olarak, cihaz ayrıca bir dizi kuyruklu yıldız görüntü aldı. Görüntülerin ortasındaki siyah daire – bir koronograf ile kapanmış güneş, böylece çerçeveleri aydınlatmaz.