Deniz fillerinin aşırı çok eşliliği genç erkekleri erken ölüme götürür.
Deniz filleri önemli ölçüde farklılık gösterir: Yetişkin erkekler yetişkin kadınlardan neredeyse beş kat daha ağır olabilir. Boyutlardaki farklılıklar genellikle hayvanların olgunlaştığı üç ila altı yaş arasında ortaya çıkmaya başlar. Aynı zamanda, hayvanlar açıkça ifade edilen çok eşlilik ile ayırt edilir – büyük bir erkek, sayısı yüze ulaşabilen düzinelerce dişi ile diğer erkekleri ve eşleri yener. Bu tür erkeklere “plaj sahipleri” denir, bir nüfusta%4’ünden fazlası yoktur. Bir avantaj elde etmek için deniz fili büyük ve kalın olmalıdır.
Şimdi Sofia Voltsk ve meslektaşları, bu tür davranışların avlanırken büyük bir risk aldığını öğrendiler. Pasifik Okyanusu’nun güneybatı kesiminde MacCuori adasında 14.000 Deniz Fili (Mirounga Leonina) çalışması, erkeklerin ve kadınların hayatta kalmasının genç yaşlarda yaklaşık olarak karşılaştırılabilir olmasına rağmen, sekiz yıllık hayatta kalmanın hızla azaldığını gösterdi. Kadınların hayatta kalması%80’de değişmeden kaldıkça,%50’ye düşen yaş. Araştırmacılar, büyüyen erkekler üzerindeki rekabet baskısının mümkün olan en kısa sürede kilo almalarına neden olduklarına inanıyor, bu da erkekler, yırtıcılar saldırı riski yüksek olan bölgelerde denizde yiyecekleri inceledikçe hayatta kalmada bir azalmaya yol açıyor.
“Diğer erkeklerle savaşabilmek ve haftalarca veya aylarca hiçbir şey yemeden karada hayatta kalabilmek için yağ stoklarını stoklamaları gerekiyor,” diyor bilim adamları.
Deniz fillerinin erkekleri yaklaşık altı yaşında biyolojik olarak yayılma yeteneğine sahip olsa da, 9-12 yaşına kadar üreyecek kadar rekabetçidirler.