Avrupa Uzay Ajansı (ECA), on yıldan fazla bir süredir Samanyolu’nun en ayrıntılı haritası olan Gaia uzay teleskopunun çalışmalarını resmen tamamladı. Cihaz güneşin etrafında “emeklilik yörüngesine” aktarıldı ve sistemleri nihayet kapatıldı.
Gaia Misyonu 2013’te başladı. Çalışmaları yıllar boyunca teleskop, yaklaşık 2 milyar yıldızın doğru koordinatları, hızları ve özellikleri ile 3D kart oluşturulmasına yardımcı oldu.
Ek olarak, uzay platformu antik galaktik çatışmaların, yeni yıldız kümelerinin, dış gezegenlerin ve kara deliklerin ortamını keşfetti, güneş sisteminde yüz binlerce asteroit ve kuyruklu yıldız izledi ve galaksimizin görünümünü görselleştirmeye yardımcı oldu.
Gaia başlangıçta beş yıl boyunca tasarlanmış olsa da, iki kat daha uzun çalıştı. Gelecekte rastgele aktivasyonu önlemek için, mühendisler cihazı yerden 10 milyon km’lik güvenli bir yörüngeye aktardılar, yedekleme yazılımı da dahil olmak üzere tüm sistemleri yavaş yavaş kapattılar ve yeniden başlatmak için tahtası yazılımlarda silindi.
Misyonun tamamlanmasına rağmen, mirası onlarca yıllık araştırma için yeterli olacak. 2026’da teleskop verilerinin dördüncü sürümü ve son katalog olan 2030’a kadar yayınlanacak.
Gaia motor testleri yeni cihazların geliştirilmesine yardımcı olacak, örneğin Lisa, 2035’te piyasaya sürmeyi planladıkları yerçekimi dalgalarını incelemek için umut verici bir alan teleskopudur.
Daha önce, James Webb uzay teleskopu evrendeki galaksilerin anormal bir rotasyonunu kaydetti.