Brezilya’daki Parana Federal Üniversitesi’nden bilim adamları, yüz yıl içinde Palmas Luga Rezervindeki Yaban Hayatı Rezervi’ndeki Güney Amerika sopasının ilk kopyasını yakaladılar. Bu tür ilk olarak 1916’da İngiliz zoolog Oldfield Thomas tarafından tanımlandı.
Histiotus Alienus, yaklaşık 10-12 santimetre uzunluğunda kahverengi bir yarasadır. Bu türün bir özelliği, alttan bir membranla bağlanan büyük oval kulaklardır.
Yüz yıldan fazla bir süredir, bilim adamları Güney Amerika yarasasının temsilcilerini bulamadılar. 1916’da keşfedilen tek kişi Londra’daki Doğa Tarihi Müzesi’nde saklanıyor. Bununla birlikte, Palmas’ın vahşi doğasının rezervindeki alan seferi sırasında, araştırmacılar Histiotus Alienus’u fark etti. Bir yarasa yakalamak için bilim adamları sisli ağlar kullandılar. Cihaz, iki kutup arasında asılı bir naylon veya polyester ağdır. Uygun yerleştirme ile malzeme yarasalar ve kuşlar için neredeyse fark edilmez.
Yakalanan örneği yüzlerce başka türle karşılaştıran bilim adamları, bunun gerçekten Histiotus Alienus olduğunu doğruladılar. Birey, daha fazla araştırma için Rio de Janeiro’daki Ulusal Müzeye transfer edildi. Şu anda, bu türün çeşitli yerlerde, kalın tropikal ormanlardan ve çayırlara kadar, yüksekliklerde ve dağlarda bulunduğu bilinmektedir. Araştırmacılar, kapsamlı habitatın bir Güney Amerika sopasının çevresel durumunda bir iyileşme göstermediğini belirtti. Uluslararası Doğa Koruma Birliği bu türü “yeterince çalışılmamış” olarak sınıflandırır.
Daha önce, bilim adamları yarasaların kanserden nasıl kaçınmayı başardığını bulmuşlardır.