Avrupa Uzay Ajansı’nın (ECA) Mars Express yörünge aparatı, Mars’ta erimesi durumunda tüm kırmızı gezegeni sığ bir okyanusla kaplayacak kadar buz buldu.
Daha önce Mars’ta su buzu izleri bulunmasına rağmen, Mars Express’in son açılışı en büyüğü oldu. Radar sinyallerinin analizi gösterildiği gibi, buz yatakları gezegenin ekvatorunun yakınında bulunur ve 3.5 kilometrelik bir derinliğe kadar uzanır. Yüzlerce metre kalınlığında sertleştirilmiş bir kül ve toz kabuğunun altında gizlenirler. Mars buzu tek ve saf bir blok gibi görünmüyor – katmanlarda bulunur ve tozla çok kirlenir.
Bilim adamlarına göre, buz yataklarını eritirken Mars, 1.5 ila 2,7 metre arasında sürekli bir su tabakası ile kaplanacaktır. Şu anda, Mars ekvatorunun yeraltı buzullarına erişim, Dünya’dan gelecekteki görevler için zor.
Uzmanlar, buzun varlığının Mars ekseninin dolaşmasının sonucu olabileceğine inanıyorlar. Kızıl gezegenin tarihi boyunca gezegenin kutuplarının eksenel eğiminin oldukça kaotik değiştiğine inanılmaktadır. Şu anda, Mars’ın direği ekliptik (güneş çevresindeki düzlem) 25 derece eğimlidir (eğimi 23 derece olan yerle karşılaştırıldığında), ancak geçmişte bu açı 10 dereceden 60 derece arasında değişebilir .
Güçlü eğim dönemlerinde, kutuplar güneşe ekvatordan daha yakın yönlendirildiğinde, su buzu ekvator yüzeyinde büyük miktarlarda oluşabilir. Sonra bu buz kül ve tozun altına gömülebilir ve bu güne kadar orada kalabilir.
Daha önce, bilim adamları Mars’ın bağırsaklarındaki jeolojik aktivitenin devam ettiğini bulmuşlardır.