ABD Ulusal Havacılık ve Uzay Araştırmaları (NASA), Mars’tan toprak örneklerinin teslim edilmesi için bir projenin bir parçası olarak SpaceX ve Blue Origin gibi özel şirketlerle işbirliğini düşünüyor.
Nelson, ortak bir NASA projesi ve Avrupa Uzay Ajansı’nın (ECA) bir parçası olarak Persevrance Bataklığı tarafından toplanan Mars kayaçlarının örneklerinin geri dönüşünün, 2040’lara kadar imkansız olduğu ortaya çıktı ve En az 11 milyar dolar. Bu, NASA’yı Dünya’ya teslimat için alternatif seçenekler aramaya itti.
Seçeneklerden biri, “göksel Kran” teknolojisinin çeşitli görevlerinde daha önce kanıtlanmış kullanmaktır. Küçük bir iniş NASA modülü taşıyacak ECA uzay aracının Mars’ın yörüngesine gönderilmesini sağlar. İniş modülü, cins numunelerini gezegenin yüzeyinden alacak ve ECA aparatıyla bir yerleştirme için yörüngeye geri dönecek, bu da onları Dünya’ya teslim edecek. Böyle bir projenin maliyeti 6,6-7,7 milyar dolar olarak tahmin ediliyor.
İkinci seçenek, toprak örneklerinin EKA aparatına verilmesi için ağır bir iniş modülü geliştirmek üzere özel şirketleri çekmektir. Böyle bir projenin maliyeti 5.8-7.1 milyar dolar olacak. Nelson, SpaceX ve Blue Origin’in bu projenin uygulanmasıyla ilgilendiğini, ancak diğer şirketleri dışlamadığını vurguladı.
NASA, 2035-2039 yılları arasında Mars kayaları örneklerini Dünya’ya teslim etmeyi bekliyor.