Sakız, insan vücuduna giren önemli bir mikroplasti kaynağı olabilir. Los Angeles’taki Kaliforniya Üniversitesi’nden bilim adamları, tükürükte bir sakız çiğnerken yüzlerce ve bazen binlerce mikroskobik plastik parçacığın ayırt edildiğini öğrendiler.
Araştırmacılar, on popüler sakız markasını kontrol ettiler – beşi sentetik temelli ve beşi doğal. Deney tek bir yöntem kullandı: bir kişi her testi 4 dakika çiğnedi ve daha sonra her 30 saniyede bir tükürük örnekleri topladı. Ayrı bir deneyde, tükürük zaman içinde salgılanan parçacık sayısının nasıl değiştiğini öğrenmek için 20 dakika toplandı.
Mikroplasti parçacıkları mikroskopi ve kızılötesi spektroskopi kullanılarak analiz edildi. Ortalama olarak, her sakız gram başına yaklaşık 100 parçacık plastik ve bazı durumlarda gram başına 600 partikül yaydığı ortaya çıktı. Bir çiğneme sakızının standart ağırlığı 2 ila 6 gram olduğundan, bir büyük çiğneme üç bin mikroplastik parçacık ayırt edebilir.
Çalışmanın yazarları, sentetik çiğneme sakızının daha fazla plastik ayırt edeceğini öne sürdü, ancak analiz hem sentetik hem de doğal örneklerin yaklaşık aynı miktarda mikroplasti içerdiğini gösterdi. Ayrıca, test edilen tüm çiğneme diş etleri aynı polimerleri içerir: polietilen ve polipropilen dahil), polietilenerftalat (PET), poliakrilamidler ve polistiren.
Parçacıkların en büyük kısmı çiğnemenin ilk iki dakikasında serbest bırakıldı – tahsis edilen tüm parçacıkların yüzde 94’ü 8 dakika sonra kaydedildi. Bu tükürük eyleminden değil, çiğneme tabanının mekanik aşınması nedeniyle.
Bilim adamları, aynı sakızları yeni bir tane olarak değiştirmek için sık sık çiğnemeyi tavsiye ederler. Bu, bir kişinin sakız ile emdiği mikroplasti miktarını azaltmaya yardımcı olacaktır. Araştırmacılar ayrıca, kompozisyonunun çoğu plastik olduğu için sakızın kendisinin plastik çevre kirliliği kaynağı olduğunu hatırlatıyor.
Şu anda, yazarlar sadece 20 mikrometre boyutunda parçacıkları incelediler. Bununla birlikte, çiğneme sürecinde, daha küçük parçacıkların da tespit edilmesi zor olan nanoplastikler oluşturabileceğini öne sürüyorlar. Gelecekte, bilim adamları mikroplastiklerin insan vücudunu ne kadar kirletebileceğini anlamak için bu konuyu daha ayrıntılı olarak incelemeyi planlıyorlar.
Daha önce, bilim adamları pahalı filtrelerden daha düşük olmayan bir bütçe hava temizleyicisi yarattı.