Yeni Zelanda’nın 2. Dünya Savaşı’ndan bu yana batan ilk savaş gemisi olan HMNZS Manawanui, 5 Ekim’de Samoa Adaları kıyısında sığlık mercan resiflerine çarpmış ve gemi batmıştı. Gemiden yayılan petrol, çevre kirliliğine yol açarken Yeni Zelanda Donanması, geminin batışıyla ilgili soruşturma başlatmıştı.
Donanma Komutanı Tuğamiral Garin Golding, geminin batışıyla ilgili raporu bugün basına sunarak “Karaya oturmanın doğrudan sebebini, geminin otomatik pilotunun olması gereken zamanda devre dışı bırakılmadığı anlamına gelen bir dizi insan hatası olarak belirledi” dedi.
Rapora göre gemi mürettebatı, gemiyi döndürmeye çalıştığı ancak gemi dönüş yapmayınca fren mekanizmalarını çalıştırmak istedi. Ancak gemi yine komutlara cevap vermedi, mercan resiflerine doğru yavaşlamadan ilerleyen gemi, bu sefer hızlanmaya başladı. Anlaşıldığı üzere sığlık bölgeye gelene kadar bir kaç kez de resiflere çarpan gemi, nihayetinde karaya oturdu. Geminin boşaltılmasından sonra çeşitli yerlerinde çıkan yangın sonunda gemi, battı.
Birçok başarısız manevradan sonra gemi tam zamanında başarıyla terk edilmiş
Tüm bu süre boyunca 635 metre ilerleyen geminin otomatik pilotta olduğu belirlenmiş. Mürettebat, gemiye bu süre boyunca birçok kez manevra yaptırmaya çalışmış ancak başarısız olmuşlar. Yeni Zelanda Savunma Bakanlığı’nın açıklamasında “Gemiyi terk etme ve Manawanui’nin jeneratörlerini çalışır durumda tutma kararının zamanında alınması, başarılı terk etme sürecine katkıda bulundu ve büyük olasılıkla ciddi yaralanmaları veya ölümleri önledi” ifadeleri yer aldı.
Tuğamiral Garin Golding, “Mürettebat, Manawanui’nin otomatik pilotta kaldığını fark etmemiş ve bunun sonucunda yanlışlıkla yön değişikliklerine yanıt verememesinin bir itici kontrol arızasından kaynaklandığını düşünmüş” ifadelerini kullandı.